Wer in Österreich selbstständig tätig werden will, kommt an der Gewerbeanmeldung in den meisten Fällen nicht vorbei. Sie ist der formale Startschuss für ein Unternehmen und regelt, ob und unter welchen Bedingungen eine gewerbliche Tätigkeit ausgeübt werden darf. Die rechtliche Grundlage bildet die Gewerbeordnung (GewO), die festlegt, welche Tätigkeiten als Gewerbe gelten und welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen. Dieser Leitfaden zeigt, welche Gewerbearten es gibt, welche persönlichen Voraussetzungen zählen und wie die Anmeldung bei der Behörde konkret abläuft.
Was zählt als Gewerbe?
Ein Gewerbe liegt vor, wenn eine Tätigkeit selbstständig, regelmäßig und mit Gewinnabsicht ausgeübt wird. Nicht jede selbstständige Arbeit fällt jedoch unter die Gewerbeordnung. Ausgenommen sind insbesondere die sogenannten neuen Selbstständigen und die freien Berufe wie Ärzte, Rechtsanwälte, Notare oder Ziviltechniker, für die eigene Berufsgesetze und Kammern gelten. Auch die Land- und Forstwirtschaft ist nicht von der GewO erfasst.
Für alle anderen Fälle gilt: Bevor die Tätigkeit aufgenommen wird, muss das Gewerbe angemeldet werden. Die Rechtsform spielt dabei zunächst keine Rolle. Ein Einzelunternehmen braucht die Gewerbeanmeldung ebenso wie eine GmbH, die ein Gewerbe ausüben will. Welche Form sich eignet, behandeln unsere Leitfäden zu Rechtsform und Gründung im Detail.
Gewerbearten: freie und reglementierte Gewerbe
Die Gewerbeordnung unterscheidet vor allem zwischen freien und reglementierten Gewerben. Der zentrale Unterschied liegt im Befähigungsnachweis: Reglementierte Gewerbe verlangen einen formalen Qualifikationsnachweis, freie Gewerbe nicht.
| Gewerbeart | Befähigungsnachweis | Beispiele |
|---|---|---|
| Freies Gewerbe | nicht erforderlich | Handel, Werbung, IT-Dienstleistungen, Hausbetreuung |
| Reglementiertes Gewerbe | erforderlich | Gastgewerbe, Baumeister, Elektrotechnik, Kosmetik |
| Teilgewerbe | vereinfachter Nachweis | bestimmte abgegrenzte Tätigkeiten |
Zusätzlich kennt die GewO besonders sensible reglementierte Gewerbe, die an einen behördlichen Zuverlässigkeitsnachweis oder eine eigene Prüfung gebunden sind. Wer unsicher ist, in welche Kategorie die geplante Tätigkeit fällt, sollte den genauen Gewerbewortlaut früh klären, da er den Umfang der erlaubten Tätigkeiten bestimmt.
Persönliche Voraussetzungen
Unabhängig von der Gewerbeart müssen einige persönliche Voraussetzungen erfüllt sein, damit ein Gewerbe ausgeübt werden darf. Dazu zählen typischerweise:
- Volljährigkeit und volle Handlungsfähigkeit
- die Staatsangehörigkeit eines EU- oder EWR-Staates oder ein entsprechender Aufenthaltstitel mit Erwerbsberechtigung für Drittstaatsangehörige
- keine Ausschlussgründe, etwa bestimmte rechtskräftige Verurteilungen oder ein nicht abgeschlossenes Insolvenzverfahren
- bei juristischen Personen wie der GmbH die Bestellung eines gewerberechtlichen Geschäftsführers
Liegt ein Ausschlussgrund vor, kann die Behörde die Ausübung untersagen. Bei reglementierten Gewerben kommt der Befähigungsnachweis als weitere Hürde hinzu.
Der Befähigungsnachweis
Beim reglementierten Gewerbe ist der Befähigungsnachweis das Kernstück der Anmeldung. Er belegt, dass die fachlichen und teilweise kaufmännischen Kenntnisse für die Tätigkeit vorhanden sind. Er kann auf verschiedene Weise erbracht werden:
- durch einschlägige Ausbildungsabschlüsse wie Meister- oder Befähigungsprüfung
- durch eine Kombination aus Ausbildung und Praxiszeiten
- durch eine individuelle Befähigung, bei der die Behörde gleichwertige Qualifikationen anerkennt
Wer den Nachweis nicht selbst erbringt, kann einen gewerberechtlichen Geschäftsführer bestellen, der die Voraussetzungen erfüllt und im Betrieb entsprechend tätig ist. Diese Konstruktion ist besonders bei der GmbH üblich, wenn die Eigentümer nicht über den passenden Befähigungsnachweis verfügen.
Anmeldung bei der Bezirksverwaltungsbehörde
Die Gewerbeanmeldung erfolgt bei der zuständigen Bezirksverwaltungsbehörde - je nach Ort ist das die Bezirkshauptmannschaft oder das Magistrat der Stadt. Die Anmeldung ist grundsätzlich auch elektronisch über das Unternehmensserviceportal möglich.
Für die Anmeldung werden in der Regel benötigt:
- ein amtlicher Lichtbildausweis zur Identitätsfeststellung
- bei reglementierten Gewerben die Nachweise der Befähigung
- bei juristischen Personen ein Firmenbuchauszug
- gegebenenfalls Nachweise zum Aufenthaltstitel
Wichtig ist: Ein freies Gewerbe darf in vielen Fällen bereits ab dem Tag der ordnungsgemäßen Anmeldung ausgeübt werden. Bei reglementierten Gewerben prüft die Behörde zuvor den Befähigungsnachweis. Wer ein Einzelunternehmen startet, findet weitere Schritte in unserem Beitrag dazu, wie sich ein Einzelunternehmen gründen lässt.
Eintragung im Gewerberegister
Mit der Anmeldung wird das Gewerbe ins Gewerberegister (GISA) eingetragen, das zentrale Register aller Gewerbeberechtigungen in Österreich. Jeder Eintrag erhält eine eindeutige GISA-Zahl, die den Betrieb identifiziert. Das Register ist öffentlich einsehbar und enthält unter anderem den Gewerbewortlaut, den Standort und die berechtigte Person oder Gesellschaft.
Die Eintragung im Gewerberegister ist nicht zu verwechseln mit dem Firmenbuch. Das Gewerberegister dokumentiert die gewerberechtliche Berechtigung, während das Firmenbuch das gesellschaftsrechtliche Register für eingetragene Unternehmen ist. Eine GmbH benötigt beides; ein kleines Einzelunternehmen ist oft nur im Gewerberegister erfasst.
WKO-Mitgliedschaft und nächste Schritte
Mit der Gewerbeanmeldung entsteht in der Regel automatisch die Pflichtmitgliedschaft bei der Wirtschaftskammer (WKO). Eine gesonderte Anmeldung ist dafür nicht nötig - die Behörde leitet die Daten weiter. Aus der Mitgliedschaft ergeben sich die jährliche Kammerumlage sowie der Zugang zu Beratung und Serviceangeboten. Welche Beiträge damit verbunden sind, erläutert unser Leitfaden zu Kammerumlage und WKO.
Parallel sollte der Betrieb beim Finanzamt gemeldet werden, um eine Steuernummer und gegebenenfalls eine UID-Nummer für die Umsatzsteuer (USt) zu erhalten. Auch die Sozialversicherung der Selbstständigen (SVS) wird durch die Gewerbeanmeldung informiert. Damit Buchhaltung und Belege von Beginn an sauber laufen, lohnt sich eine frühe Entscheidung für eine passende Nexbal Buchhaltungssoftware für Österreich.
Bevor das Gewerbe angemeldet wird, sollte ohnehin die Frage der Rechtsform geklärt sein. Unser Beitrag dazu, wie man die richtige Rechtsform wählen kann, hilft bei dieser Grundsatzentscheidung.