Un cabinet de conseil, une agence, un bureau d’études ou un éditeur de logiciels sur mesure a souvent, à la clôture, des missions commencées mais pas terminées, et pas encore facturables. Le travail déjà fourni a un coût, engagé sur l’exercice. Pour que le résultat ne soit pas pénalisé artificiellement, ce travail est inscrit à l’actif comme en-cours de production de services.
En-cours, facture à établir ou produit constaté d’avance ?
| Situation à la clôture | Traitement | Valeur |
|---|---|---|
| Mission terminée ou étape facturable atteinte, facture pas encore émise | Facture à établir (4181) | Prix de vente |
| Mission commencée, aucune étape facturable atteinte | En-cours (compte 34) | Coût |
| Mission facturée d’avance, pas encore réalisée | Produit constaté d’avance (487) | Prix facturé non couru |
Le point clé : l’en-cours se valorise au coût de production, sans marge. La marge ne sera reconnue qu’à l’achèvement ou à l’atteinte d’une étape facturable, sauf application de la méthode de l’avancement aux contrats à long terme.
Calculer le coût d’un en-cours
Le coût comprend :
- les heures passées valorisées au coût horaire (salaire chargé / heures productives) ;
- les coûts directs engagés pour la mission (sous-traitance, déplacements non refacturés séparément) ;
- éventuellement une quote-part de frais indirects de production, mais jamais de frais commerciaux ni administratifs généraux.
Exemple : au 31 décembre, une étude forfaitaire de 20 000 € HT est réalisée aux deux tiers, sans étape facturable. Coût engagé : 110 heures × 62 € = 6 820 €, plus 900 € de sous-traitance.
| Compte | Débit | Crédit |
|---|---|---|
| 345 En-cours de prestations de services | 7 720 | |
| 7134 Variation des en-cours de production de services | 7 720 |
L’année suivante, l’en-cours d’ouverture est soldé (débit 7134, crédit 345) et le nouvel en-cours éventuel est constaté.
Vérifier qu’il n’y a pas de perte
Si le coût total prévu de la mission dépasse son prix, la perte attendue doit être anticipée : l’en-cours est déprécié (compte 39) et, si nécessaire, une provision pour perte à terminaison est constatée. Un forfait sous-estimé est fréquent dans les petites structures : comparez à chaque clôture les heures consommées au budget.
Ce qu’il faut documenter
| Mission | Client | Prix | Heures passées | Coût horaire | Coûts directs | En-cours | Perte prévue ? |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Étude X | Client A | 20 000 | 110 | 62 | 900 | 7 720 | non |
Sans relevé des temps fiable, l’en-cours ne peut pas être justifié. C’est la principale raison d’instaurer une saisie des temps, même légère.
Seuil de signification
Une petite entreprise dont les missions durent quelques jours peut avoir des en-cours négligeables. Ce qui compte, c’est la constance : le même traitement chaque année, et un calcul précis dès que les montants deviennent significatifs.
Voir aussi produits non facturés à la fin de période, rentabilité par projet et travaux en cours dans le plan comptable.