Une agence de communication facture 30 000 EUR par mois à de grands comptes qui paient à 60 jours. Elle doit pourtant payer ses salaires et ses freelances à 30 jours. Deux mois de chiffre d’affaires, soit 60 000 EUR, sont bloqués en permanence chez ses clients. L’affacturage est l’une des réponses ; ce n’est ni la seule, ni toujours la moins chère.
Le fonctionnement
L’entreprise cède ses factures à une société d’affacturage, le factor, qui lui verse immédiatement la plus grande partie de leur montant et se charge ensuite d’encaisser auprès des clients.
- Vous émettez la facture et la transmettez au factor, seule ou par bordereau.
- Le factor vous verse le montant TTC, moins une retenue de garantie (souvent 5 à 15 %) et ses commissions.
- Le client paie le factor à l’échéance.
- La retenue de garantie vous est restituée quand les factures sont payées, déduction faite des impayés ou des avoirs.
| Variante | Ce qui change |
|---|---|
| Affacturage notifié | le client est informé et paie le factor |
| Affacturage confidentiel | le client continue de vous payer, vous reversez au factor |
| Avec recours | si le client ne paie pas, la facture vous revient |
| Sans recours, avec garantie | le factor supporte l’insolvabilité du client, dans la limite de l’agrément |
| Au coup par coup | vous choisissez les factures cédées, sans engagement de volume |
| Global | tout le poste clients est cédé, avec un volume minimum |
Ce que coûte l’affacturage
Trois éléments, qui se cumulent :
- la commission d’affacturage, un pourcentage du chiffre d’affaires cédé, qui rémunère la gestion, le recouvrement et éventuellement la garantie ; elle est soumise à la TVA ;
- la commission de financement, calculée comme un intérêt sur les sommes avancées et la durée jusqu’au paiement du client ;
- les frais annexes : ouverture de dossier, minimum de facturation annuel, frais par facture ou par relance, assurance-crédit.
Exemple. Une facture de 12 000 EUR TTC payable à 60 jours, une commission d’affacturage de 0,8 % HT et un taux de financement annuel de 6 %. Commission : 96 EUR HT. Financement : 12 000 × 6 % × 60/360 = 120 EUR. Coût total de 216 EUR HT pour disposer de l’argent deux mois plus tôt, soit un coût annualisé proche de 11 % des sommes avancées, avant les frais fixes. Pour une TPE qui cède peu de factures, un minimum annuel de commission peut doubler ce taux.
Faites ce calcul sur une année complète avant de signer, en incluant les minimums et les frais de résiliation.
Quand l’affacturage se justifie
- des clients professionnels solides mais lents, des factures de montant significatif ;
- une croissance rapide qui fait grossir le poste clients plus vite que les fonds propres ;
- un besoin de garantie contre l’insolvabilité de quelques gros clients ;
- l’absence de service de relance interne, que le factor remplace.
Il se justifie mal pour des petites factures nombreuses à des particuliers, pour des clients déjà en litige, ou pour couvrir une perte d’exploitation durable : il avance le cash, il ne crée pas de marge.
L’enregistrement comptable en bref
Les créances cédées sortent du compte 411 au profit d’un compte de tiers ouvert au nom du factor (4671), la retenue de garantie est suivie à part (4672), la commission d’affacturage va en 6225 Rémunérations d’affacturage avec sa TVA, et la commission de financement en 6616 Intérêts bancaires et sur opérations de financement. Les écritures détaillées figurent dans l’affacturage dans le plan comptable. Un affacturage avec recours laisse un engagement à mentionner en annexe.
Autres solutions pour financer les délais clients
Avant de céder vos factures, regardez si un levier moins coûteux suffit.
Réduire le délai lui-même. Les délais entre professionnels sont plafonnés par le Code de commerce (en principe 60 jours à compter de la facture, ou 45 jours fin de mois si le contrat le prévoit). Facturer dès la livraison, envoyer des factures conformes et relancer dès le premier jour de retard réduit souvent le délai réel de deux à trois semaines. Voir les délais de paiement de la loi LME.
Demander des acomptes. Pour une prestation longue ou sur mesure, un acompte à la commande et des factures intermédiaires réduisent l’encours sans aucun frais : voir la facture d’acompte et la facture de solde.
Proposer un escompte pour paiement anticipé. Il coûte souvent plus qu’il n’y paraît en taux annuel, mais il ne demande aucun contrat (voir l’escompte pour paiement anticipé).
Mobiliser les créances auprès de sa banque. La cession Dailly permet de céder des créances professionnelles à la banque contre une avance, dans le cadre d’une ligne de crédit ; l’escompte de lettres de change relevé (LCR) fonctionne de même pour les clients qui paient par effet. Ces outils coûtent en général moins que l’affacturage, mais sans service de recouvrement ni garantie.
Utiliser le programme de son client. Certains grands donneurs d’ordre proposent un affacturage inversé : leurs fournisseurs sont payés par anticipation par un établissement partenaire, au taux négocié par le client.
Pour les clients publics, les créances sur l’État et les collectivités peuvent être mobilisées, notamment par des dispositifs de préfinancement proposés par Bpifrance. Les financements plus larges sont présentés dans le financement d’une TPE ou PME.
| Solution | Coût | Délai de mise en place | Recouvrement inclus |
|---|---|---|---|
| Raccourcir les délais, acomptes | nul | immédiat | non |
| Escompte pour paiement anticipé | taux annuel élevé | immédiat | non |
| Dailly, escompte LCR | taux bancaire | ligne à négocier | non |
| Affacturage inversé | taux du client | dépend du client | non |
| Affacturage | commissions et financement | quelques semaines | oui |
Le bon choix dépend de l’effet de chaque levier sur votre besoin en fonds de roulement : commencez par les leviers gratuits, puis comparez le coût annuel des financements.